Tipos de Antioxidantes: Propiedades y Usos

Los antioxidantes son compuestos sintetizados por las plantas que previenen el efecto dañino de los radicales libres y previenen enfermedades.

Probablemente haya oído hablar de los antioxidantes en ciertos alimentos, pero ¿ sabe exactamente qué son los antioxidantes y qué hacen? ¡En este artículo, responderemos todas sus preguntas y más!

Primero, nuestro cuerpo necesita antioxidantes para mantenerse saludable. Su papel como reductores del estrés oxidativo es lo que los hizo tan populares.

¿Qué son los antioxidantes?

Los antioxidantes son compuestos sintetizados por las plantas en sus diferentes partes , como frutos, hojas, ramas, raíces, etc. Se caracterizan por la presencia de grupos hidroxilo (OH) unidos entre sí por anillos bencénicos, que evitan el efecto nocivo de los radicales libres.

¿Para qué se usan?

Los antioxidantes en los alimentos son fundamentales, no solo porque activan las propiedades organolépticas naturales, sino también porque, al ingerirlos, nos protegen contra enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas. Lo demuestra un estudio publicado en Roczniki Panstwowego Zakladu Higieny.

Una dieta rica en antioxidantes nos ayudará a prevenir y mejorar :

• Envejecimiento prematuro , producido por la acumulación de radicales libres.
• El sistema nervioso , ya que se ha demostrado que ayuda a prevenir la demencia, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, a través de un efecto protector sobre las neuronas.
• Enfermedades cardiovasculares , como la aterosclerosis.
• Cáncer, ya que los antioxidantes pueden inactivar la carcinogénesis, inhibir la proliferación celular, mejorar los procesos de reparación del ADN y reducir el estrés oxidativo.

¿Qué es el estrés oxidativo?

Para saber cómo funcionan los diferentes tipos de antioxidantes, es necesario saber qué es el estrés oxidativo. En el metabolismo celular, donde la glucosa reacciona con el oxígeno para producir energía en forma de ATP, se liberan varios compuestos de oxígeno reactivo . Estos compuestos son radicales libres que tienen efectos nocivos en el cuerpo.

En un individuo joven y sano, los antioxidantes naturales eliminan rápidamente los radicales libres de oxígeno del interior de la célula . Sin embargo, en los enfermos crónicos o ancianos, esta eliminación es deficiente, lo que conduce a la aparición de enfermedades crónicas, acelerando, al mismo tiempo, el proceso de envejecimiento.

Tipos de antioxidantes

Por ejemplo, los antioxidantes pueden ser:

• Endógeno
• Fabricado por la propia célula.
• Exógeno, ingresa al cuerpo a través de la dieta o suplementos con formulaciones antioxidantes.

Ahora que sabes todo esto, vamos a contarte cuáles son los tipos de antioxidantes más importantes de los alimentos .

Vitamina C

Es un importante antioxidante que actúa potenciando el efecto de otras sustancias, como la vitamina E y el selenio.

Las principales funciones de la vitamina C son:

• Neutralizar el oxígeno singlete (O2)
• Captura radicales hidroxilo y aniones superóxido
• Regenera la forma oxidada de la vitamina E

Esta vitamina ayuda principalmente a sintetizar colágeno y elastina , que son componentes esenciales para el desarrollo y soporte de vasos sanguíneos, tendones, huesos y ligamentos. Además, es crucial para la síntesis de noradrenalina y carnitina, así como para la transformación del colesterol en sales biliares.

Cinco raciones diarias de frutas y verduras (3 frutas y 2 verduras) aseguran un consumo mínimo de 200 mg de vitamina C. Las principales fuentes de vitamina C son:

• pimientos
• col de Bruselas
• Brócoli
• Tomates
• kiwi
• Fresas
• naranja
• Limón

Sin embargo, también hay que tener en cuenta que existen evidencias de que esta vitamina interviene de forma relevante en la fisiología del sistema inmunitario, mejorando así la función de defensa del organismo.

vitamina e

Este es un grupo de compuestos fenólicos, llamados tocoferoles y tocotrienoles. El alfa tocoferol es el más común y, biológicamente, el de mayor acción vitamínica.

Los especialistas consideran que la vitamina E es el protector más importante de las moléculas lipídicas, ya que su acción consiste en:

• Protege los ácidos grasos poliinsaturados de los fosfolípidos de la membrana celular de la oxidación .
• Inhibiendo la oxidación del colesterol LDL (colesterol malo).

Además, la dosis recomendada de vitamina E oscila entre 6 mg en niños y 15 mg en adultos. Está presente en alimentos como los aceites de oliva, maíz, soja, canola, cártamo o girasol . También está presente en el consumo de pequeñas cantidades de frutos secos como almendras, cacahuetes, avellanas o nueces, y en verduras crudas como zanahorias y espinacas.

Polifenoles

Los polifenoles son un grupo muy amplio de sustancias que agrupan familias de compuestos con estructuras diversas. Solo en los flavonoides, que son los más importantes, hay más de 5000 compuestos diferentes.

Muchos compuestos fenólicos son responsables de las propiedades organolépticas de las plantas. Por ejemplo, las antocianinas son las responsables de los tonos rojos, azules y morados de muchas frutas, verduras y vinos tintos.

Desde el punto de vista de su actividad biológica, muchos polifenoles tienen las siguientes propiedades:

• Antiinflamatorios , ya que inhiben las enzimas y la proteína C reactiva implicadas en los procesos inflamatorios.
• Actividad estrogénica , como isoflavonas, lignanos y resveratrol
• Unión de metales y proteínas , como los taninos, lo que les confiere actividad antimicrobiana.

Se encuentran en muchas frutas, verduras, cereales y legumbres , así como en determinadas bebidas e infusiones, como el té, el café, el vino tinto y también el cacao.

carotenoides

Son pigmentos sintetizados por las plantas durante el proceso de fotosíntesis cuya principal actividad es la neutralización de especies reactivas de oxígeno (ROS). Estas especies reactivas juegan un papel clave en el desarrollo y mantenimiento del estrés oxidativo celular.

Además, los carotenoides se transforman en vitamina A , cuyo papel es fundamental para preservar la integridad de la retina y mantener la actividad del sistema inmunitario, entre otros.

Los alimentos que lo contienen son por ejemplo:

• Zanahorias
• naranjas
• Los duraznos
• mandarinas
• Tomates
• sandias
• papayas
• Espinaca
• Brócoli

Incluye antioxidantes en tu dieta

Por eso, recuerda incluir una variedad de frutas y verduras en tu dieta diaria para obtener todos los antioxidantes que tu cuerpo necesita. ¡Serás más saludable, más fuerte y más feliz en muy poco tiempo! En conclusión, ¡asegúrate de que tu dieta incluya todos estos ingredientes saludables!